Preem se convierte en copropietario de SunCarbon y planea construir una planta adicional de lignina para biocombustibles
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SunCarbon es una empresa sueca cuya visión es utilizar los
subproductos de la industria forestal para la generación de combustibles
renovables. Fue fundada por tres empresas con experiencia en los campos de la
fabricación de pulpa química, filtración por membrana y catálisis (KIRAM,
Hulteberg Chemistry & Engineering y Arkell Innovations).
La combinación su experiencia ha
permitido la creación del concepto SunCarbon y es el punto de partida para
valorizar lignina (subproducto de las fábricas de pulpa y papel y se puede
extraer del licor negro). El producto final obtenido mediante dicho concepto es
un aceite rico en lignina y despolimerizado, que se puede enviar a las
refinerías de petróleo para su transformación final en combustibles para
motores. El aceite, materia prima para HVO,
es un producto renovable y aromático con baja huella de carbono y excelentes
resultados de ACV. La capacidad de cada planta potencial está en el rango de 10
a 50 ktons de productos combustibles por año y en los países nórdicos se podrían
construir al menos 10 plantas.
Recientemente, Preem (la compañía
de combustibles más grande de Suecia) y Sveaskog se convirtieron en accionistas
de SunCarbon. La asociación estratégica con estas empresas es un importante
paso adelante para la introducción en el mercado de la tecnología de
valorización de lignina. Además, Preem ha anunciado planes para una planta
adicional de lignina para biocombustibles. Se espera que la nueva planta
produzca aproximadamente 45.000 toneladas de lignina por año y esté operativa a
principios de 2022. Preem
ya está colaborando con RenFuel y Rottneros en la construcción de una planta de
lignina para biocombustibles en la planta de celulosa en Vallvik (Söderhamn,
Suecia). Se espera que la planta produzca alrededor de 25.000-30.000
toneladas de lignina por año y se complete en 2021.
Nota de prensa: “Preem blir delägare i SunCarbon – planerar
ligninanläggning för biodrivmedel”, 2/5/2019.
El 85% de todos los
biocombustibles en el mercado sueco son importados. Con un mayor aprovechamiento
de la lignina generada a nivel nacional en las plantas papeleras, esta cifra podría
reducirse considerablemente. La ambición de Preem es producir 3 millones de
metros cúbicos de combustible renovable en 2030. Esta cifra se corresponde con
el volumen total de combustible que Preem vende actualmente en el mercado
sueco. La empresa tiene un plan de inversión agresivo para Suecia con varias
plantas de producción diferentes en fase de planificación. Pero, para que las
inversiones se conviertan en realidad, se requieren los incentivos adecuados
para aumentar la producción nacional de materias primas biológicas sostenibles.
El concepto SunCarbon
La lignina se extrae de licor
negro y se procesa en varios pasos para obtener un aceite rico en lignina
despolimerizado. El proceso SunCarbon se puede dividir en tres partes
diferentes (todas situadas en las fábricas de pulpa y papel).
Figura 1. Concepto de SunCarbon
(tomado del sitio web de la compañía)
1. Separación de membrana
La lignina se separa del licor
negro mediante un paso de separación de membrana. La membrana fraccionará la
lignina en un retenido y una corriente de permeado. La corriente de retenido, rica
en lignina, se procesará posteriormente en el tratamiento hidrotérmico. 10-25%
de toda la lignina producida en una papelera puede recuperarse sin afectar la
operación de la caldera de recuperación química.
2. Tratamiento hidrotermal y
purificación
La corriente de retenido se trata
en una unidad de cracking catalítico térmico en condiciones subcríticas. La
mezcla de lignina resultante se procesa con pasos adicionales que incluyen
lavado con ácido y disolventes para eliminar las cenizas y los residuos. Después
de una desalinización adicional, el producto resultante es un aceite de lignina
despolimerizado, listo para el transporte a una refinería de petróleo para la
hidrogenación final.
3. Integración de procesos
La lignina se extrae con varios beneficios importantes, como el aumento de la capacidad de producción de pulpa y la posibilidad de reciclar total o parcialmente la corriente de permeado de la separación de la membrana y usarla en la etapa de preparación del licor verde. Con una buena comprensión del proceso de la planta, la eficiencia material y energética alcanzada es alta sin comprometer el delicado equilibrio químico de la planta.
La lignina se extrae con varios beneficios importantes, como el aumento de la capacidad de producción de pulpa y la posibilidad de reciclar total o parcialmente la corriente de permeado de la separación de la membrana y usarla en la etapa de preparación del licor verde. Con una buena comprensión del proceso de la planta, la eficiencia material y energética alcanzada es alta sin comprometer el delicado equilibrio químico de la planta.
