Borregaard y Sappi celebran el 20 aniversario de la apertura de su planta de extracción de lignina en Sudáfrica
Tipo de entrada: NOTICIA.
La semana pasada, Sappi emitió un
comunicado de prensa para conmemorar los 20 años de una inversión en una
biorrefinería realizada conjuntamente con Borregaard: la planta de extracción de lignina en Umkomaas
(KwaZulu Natal, Sudáfrica). Aprovechemos la oportunidad para conocer más sobre
la historia la instalación y sus productos de alto valor añadido que generan
ingresos de exportación para Sudáfrica y tienen un impacto positivo en el medio
ambiente.
Nota de prensa: “Sappi
and Borregaard celebrate 20 years of biorefinery investment”, 8/4/2019.
Figura 1. Planta de extracción de
lignina en Umkomaas (tomada de Google Maps)
Cronología
1997: LignoTech South Africa se creó
como una empresa conjunta cuyos propietarios eran Borregaard (50%) y Sappi
(50%). La planta fue diseñada para generar ingresos a partir de un componente previamente
infrautilizado de la corriente de efluentes de la planta Saiccor de Sappi. La
ubicación en Sudáfrica se eligió debido a la disponibilidad inmediata de un
suministro sostenible de materias primas, a una infraestructura efectiva, a un personal
altamente competente, a un coste de producción relativamente bajo y a la
proximidad a los mercados de exportación a través del Puerto de Durban. Su
capacidad original era de 55 ktons / año.
1998: La planta se puso en marcha
en diciembre.
1999: Apertura oficial.
2003: Primera expansión de
capacidad – De 55 a 155 ktons/año.
2008: Segunda expansión de
capacidad – De 155 a 160 ktons/año.
2017: Tercera expansión de
capacidad – De 160 a 180 ktons/año.
2018: Borregaard y Sappi acordaban
una extensión de la fecha de finalización del acuerdo que rige su cooperación en
LignoTech South Africa (desde 2027 hasta 2032) y una reducción en la capacidad
de producción anual de lignina. A partir de 2021, la capacidad se reducirá de
las 180.000 toneladas actuales a 130.000. La razón es que la fábrica Saiccor de
Sappi, que suministra la lignina, se ampliará para aumentar la capacidad total
de celulosa. La expansión se basará en la tecnología del sulfito de magnesio, mientras
que la capacidad de la tecnología actual de sulfito de calcio se reducirá. La
línea remanente de sulfito de calcio continuará suministrando lignina a la
empresa conjunta.
2019: 20 años después de la
apertura oficial, LignoTech South Africa continúa beneficiando a todos los
interesados y se ha convertido en uno de los fabricantes de lignosulfonato
más grandes del mundo.
Productos
Los lignosulfonatos son el
producto final de un proceso avanzado de extracción de lignina. La lignina es
un agente aglutinante natural que se encuentra en la madera y se libera durante
el proceso de fabricación de pasta de celulosa. El material liberado se mejora
mediante un proceso de evaporación, modificación química y secado por
pulverización.
Los lignosulfonatos producidos en
LignoTech South Africa se utilizan como agentes aglutinantes y dispersantes en
una amplia gama de aplicaciones agrícolas e industriales (supresión de polvo,
aditivos para cemento, agentes granuladores en alimentos para animales, granulación
mineral...). Biodegradables y no tóxicos para humanos y animales, son el
aditivo industrial y agrícola perfecto. La producción de LignoTech Sudáfrica se
vende en Sudáfrica y se exporta a países de África, Asia Pacífico, Oriente
Medio y América del Sur.
Un ejemplo de aplicación final es Dustex®, un aditivo aglutinante que suprime la formación
de polvo. Es particularmente eficaz en la prevención de la pérdida de grava en
carreteras sin alquitrán, lo que limita la formación de ondulaciones y mejora
la calidad de la superficie de la carretera. Esto, a su vez, mejora la
seguridad en la carretera, permite que los viajes sean más cómodos, reduce los
costes de operación y mantenimiento del vehículo y disminuye el coste del
mantenimiento de la carretera.
