thyssenkrupp pone en servicio una planta de PLA para COFCO en China
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Uhde Inventa-Fischer
(UIF), filial de thyssenkrupp Industrial Solutions,
ha desarrollado el proceso PLAneo® para producir polilactida (PLA) a partir de
ácido láctico. La primera planta comercial del mundo basada en esta tecnología
ha iniciado su producción recientemente en Changchun (China). Jilin COFCO
Biomaterial Corporation (filial de COFCO, el mayor grupo dedicado a la industria de los alimentos y
las bebidas de China) opera la instalación. thyssenkrupp ha prestado servicios
de ingeniería, supervisión de construcción y comisionado, y ha suministrado componentes
clave. La nueva planta produce todos los tipos de PLA estándares, entre otros productos
para la fabricación de plásticos, textiles, fibras y envases respetuosos con el
medio ambiente.
Nota de prensa: “thyssenkrupp
commissions first commercial bioplastics plant for COFCO in China”,
18/8/2018.
Figura
1. Nueva planta de bioplásticos de COFCO
La
tecnología PLAneo convierte el ácido láctico en PLA de una manera óptima desde
el punto de vista de la eficiente y del aprovechamiento de recursos. La
conversión de ácido láctico en PLA está cerca de su mínimo teórico, gracias a
la tecnología de purificación y polimerización de la meso-lactida, la cual
normalmente debe ser separada e hidrolizada de nuevo para obtener ácido
láctico, reduciendo la eficiencia global e incrementando los costes de
conversión de materia prima. En el proceso PLAneo de UIF, la meso-lactida es
polimerizada y mezclada con PLA cristalino estándar sin que esto afecte de
manera adversa a las propiedades del producto final. Se pueden producir todos
los grados de PLA disponibles en el mercado, desde los tipos cristalinos hasta
los casi amorfos.
Figura
2. Diagrama de flujo del proceso PLAneo (extraído del catálogo de PLAneo)
Además, UIF está en disposición
de ofrecer la tecnología de producción de ácido láctico a partir de azúcar. La
división de biotecnología de thyssenkrupp Industrial Solutions, ha desarrollado
el proceso de fermentación en su propia planta piloto a escala industrial.
Ambas tecnologías, la fermentación y purificación de ácido láctico y el proceso
PLAneo, han sido integradas en un único proceso para reducir todavía más los
costes de producción y asegurar que es lo más barato posible.
Figura 3. Proceso integrado LA-PLA (extraído del catálogo de PLAneo)