ExxonMobil y Synthetic Genomics inician una nueva fase de su programa de investigación conjunta en combustibles derivados de algas
Tipo de entrada: NOTICIA BREVE.
ExxonMobil está
involucrada de manera activa en la investigación sobre biocombustibles
avanzados, asociándose con universidades, laboratorios y otras empresas. Su
alianza con Synthetic Genomics
Inc. para producir aceite de algas como una alternativa
renovable y baja en emisiones a los combustibles de transporte tradicionales es
uno de los ejemplos más conocidos. El consorcio se inició en 2009. El año
pasado, se anunciaba un importante
hallazgo de su programa de investigación a través de la publicación Nature
Biotechnology: una cepa de alga modificada que duplica con creces su fracción lípidica
de carbono celular sin una inhibición significativa de su crecimiento (un
cambio genético permite regular la conversión de carbono en aceite en el alga).
Figura 1. Científicos de Synthetic
Genomics usan ingeniería celular avanzada (extraída de la página web de ExxonMobil)
Ahora, acaban de anunciar una
nueva fase de su programa conjunto de investigación en biocombustibles algales
(véase nota
de prensa, 6/3/2018). Esta nueva fase incluye un estudio de campo en
exteriores para cultivar algas naturales en varios estanques en California. La
investigación posibilitará que ExxonMobil y Synthetic Genomics entiendan mejor
parámetros ingenieriles fundamentales (por ejemplo, la viscosidad y el flujo)
que no puede ser reproducidos de manera fácil en un laboratorio. Los resultados
de este trabajo son importantes para definir la manera de escalar la tecnología
y constituirán un pilar básico para el establecimiento de la tecnología a
escala comercial en el futuro.
Ambas empresas continúan con la
investigación fundamental sobre biología de las algas en sus laboratorios
mientras avanzan los estudios de campo. ExxonMobil adelanta que se podrían
producir 10.000 barriles al día de biocombustible procedente algas en 2025
basándose en las investigaciones realizadas hasta la fecha y en las capacidades
técnicas emergentes.