Alfred State College completa la financiación de la construcción y operación inicial de su Centro de Desarrollo y Comercialización de Biorrefinerías
Tipo de entrada: NOTICIA BREVE.
Alfred State, una residencia
universitaria de tecnología del estado de New York (USA), está liderando una
iniciativa para construir un Centro de Desarrollo y Comercialización de
Biorrefinerías (“Biorefinery Development and Commercialization Center” o BDCC)
que podría impulsar el sector de la bioeconomía forestal en el área de Southern
Tier. El Gobernador Andrew Cuomo ha incluido 6,6 M$ para esta iniciativa en su
propuesta de presupuesto (véase noticia,
12/01/2018). Este compromiso de incluir la financiación para el BDCC completa
los 12,2 M$ requeridos para la construcción y operación inicial de las
instalaciones. El centro dará la oportunidad de que los estudiantes se formen
en una planta piloto de aprendizaje que permitirá mejorar los programas que
ofrece la residencia.
El BDCC es un prototipo para
demostrar un proceso de extracción con agua caliente (“Hot Water Extraction” o
HWE) que genera productos químicos valiosos a partir de madera, cultivos
energéticos y residuos agrícolas. Mediante esta tecnología, aproximadamente un
25% de la biomasa astillada se transforma en productos de alto valor añadido
como biocombustibles avanzados y productos químicos sostenibles para plásticos.
El 75% restante da lugar a astillas de madera modificada que presentan
características mejoradas para ser utilizadas en productos de papel, pellets y
tableros.
Figura 1. Astillas de madera
antes y después de ser sometidas al proceso Hydro-Torrefaction (extraída de la
página web de ABS)
El proceso ha sido patentado por Applied Biorefinery Sciences (ABS). Se
llama Hydro-Torrefaction™ y cuece la biomasa leñosa en agua a temperaturas
relativamente elevadas (150-200°C). Bajo presión y temperatura, la hemicelulosa
y otros compuestos son liberados de sus enlaces en la estructura leñosa y
migran hacia el baño de agua caliente. La agresividad del medio no basta para
romper la matriz de celulosa. La biomasa residual, aunque de color más oscuro,
permanece estructuralmente intacta.