Perfil: Biokemik (Biosyncaucho) – Liberando el potencial de la química verde
Tipo de entrada: PERFIL DE
EMPRESA.
En el acto
de presentación oficial del Manual sobre las Biorrefinerías en España que
tuvo lugar en el mes de septiembre del pasado año, tuve la oportunidad de
conocer a Jesús Torrecilla, Responsable de activos tecnológicos de Energía y
Medio Ambiente en TecnaliaVentures.
Tecnalia Research & Innovation es el
mayor grupo privado de I+D+i de España y uno de los más grandes de Europa y
TecnaliaVentures, como “ventures builders”, es la responsable de generar
impacto, convirtiendo sus activos tecnológicos en negocios rentables y sostenibles.
Durante la breve conversación que mantuvimos, salió a relucir un proyecto con
potencial para impulsar el mercado de los productos químicos sostenibles en
España. Ese fue el germen de este perfil de Biokemik (Biosyncaucho S.L.) que he
preparado con la amable colaboración de Jesús.
Antecedentes
Biokemik
(Biosyncaucho S.L.) nació en mayo
de 2015 con el objetivo de escalar procesos desarrollados a escala laboratorio
y comercializar productos químicos de alto valor añadido a partir de materias
primas de origen renovable. Se trata de una empresa de base tecnológica
respaldada por la visión estratégica y el compromiso de Tecnalia. De hecho, fue
este grupo de I+D+i el que transfirió los activos intangibles y una
contribución en efectivo para constituir Biokemik (Biosyncaucho S.L.).
El proyecto fue patrocinado por
el fondo de prueba de concepto Omega, gestionado por Tecnalia Ventures y
apoyado por Kereon Partners (fondo de inversión
privada que entró en el capital de la empresa). Aunque la mercantil sigue
llamándose Biosyncaucho S.L., la marca comercial ha pasado a designarse Biokemik
a finales de 2017. La compañía está integrada por un equipo experimentado que
ha desarrollado y lanzado con éxito varias “spin-offs” y un grupo de investigadores
de dilatada experiencia en tecnologías químicas.
El nombre de Biosyncaucho
proviene del origen de la iniciativa, orientada a la obtención de
1,3-butadieno, monómero para la síntesis del caucho, pero nunca ha estado en el
alcance la producción del polímero. Adicionalmente, hay otros dos factores
relevantes para el cambio de denominación: la vocación internacional de la
Sociedad y el hecho de que Biosyncaucho es una plataforma química con cuatro
productos químicos dirigidos a diferentes mercados (algunos ajenos al propio
caucho). El nuevo nombre comercial, Biokemik, está en línea con la realidad del
negocio actual enfocado a moléculas de origen renovable y el eslogan “Greenventing
Chemistry” pone de manifiesto que todos los procesos implicados en la
tecnología son novedosos y disponen de numerosas patentes asociadas, concedidas
o en proceso de solicitud.
Equipo
Jesús Torrecilla (Presidente del
Consejo de Administración) es un químico que ha estado a lo largo de sus 30
años de trayectoria profesional muy vinculado al sector. Tiene una dilatada
experiencia en el desarrollo y liderazgo de proyectos de I+D en procesos y
tecnologías químicas así como en la propia gestión de la I+D a través de su
participación o liderazgo en redes de excelencia científicas, plataformas
tecnológicas o como director de departamento de química sostenible. Posee,
asimismo, amplia experiencia en la transferencia de tecnología al mercado tanto
creando nuevas empresas de base tecnológica como licenciando tecnología.
José Tesán ejerce la Secretaría
del Consejo en representación de Kereon Partners. Es Ingeniero Civil y
responsable de inversiones. Tiene vasta experiencia en la creación y gestión de
nuevos negocios.
José Ramón Ochoa (Investigador
Principal en Biokemik y en Tecnalia) es Doctor en Química con MBA y autor de
libros, patentes y numerosas publicaciones científicas en el ámbito de la
tecnología química.
Tomás Roncal (Investigador Senior)
es Doctor en Química y especialista en procesos de fermentación. Autor de varias patentes y publicaciones científicas.
Francisca Rio (Investigador
Senior) es Doctora en Química y autora de varias publicaciones científicas y patentes.
Walter Ramírez (Director de
Desarrollo de Negocio) es Doctor en Ciencias. Ha participado en la fundación de
empresas y centros de investigación. Es autor de patentes y publicaciones.
Tecnología de proceso y productos
La tecnología de Biokemik permite
obtener varios productos químicos de interés comercial a partir de biomasa no
alimentaria (también son válidos algunos subproductos industriales baratos), mediante
procesos mixtos fermentativos y químicos. En los procesos de fermentación se
utilizan microorganismos de riesgo biológico 1, patentados y con registro CECT
(Colección Española de Cultivos Tipo). Las ventajas competitivas de la
tecnología Biokemik son: alta selectividad, alto rendimiento, alta eficiencia y
bajos costes de fabricación.
En el siguiente cuadro se resumen
los procesos de obtención y las aplicaciones de cada producto:
Producto
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Proceso
|
Aplicación
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Bio-1,3-butadieno
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Deshidrogenación catalítica del 2,3-butanodiol.
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– Elastómeros termoplásticos: copolímeros estirénicos
(SBS, SEBS), látex SBR.
– Nylon.
– Química fina: sulfolano, laurolactama, THF.
– Caucho sintético: caucho estireno-butadieno, caucho
nitrílico, cauchos líquidos.
– Plásticos estirénicos: ABS, HIPS, MBS.
– Resinas epoxídicas.
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Bio-2,3-butanodiol
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Fermentación a partir de biomasa como fuente de glucosa.
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Pesticidas, productos químicos, productos farmacéuticos y
plásticos como TPUs.
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Bio-metil-etil-cetona
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Proceso químico o electro-reducción a partir de acetoína o
a partir de 2,3-butanodiol.
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Es un disolvente usado en múltiples aplicaciones
industriales por su baja viscosidad, velocidad de evaporación y miscibilidad
con hidrocarburos.
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Bio-acetoina
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Fermentación a partir de biomasa como fuente de glucosa.
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Es un producto de química fina usado como aditivo y
precursor de saborizantes y fragancias.
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Figura 1. Esquema de la
tecnología propietaria Biokemik (cortesía de Biokemik)
La tecnología está muy
fortalecida en cuanto a IP, protegida a fecha actual por las siguientes patentes:
ES 2352633 B8
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Cepa mutante de Lactococcuslactislactis y método para la
producción industrial de acetoína.
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Fecha de prioridad: 04/08/2009.
Fecha de publicación: 20/02/2012.
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WO 2016012634 A1
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Método para fabricar 2,3-butanodiol por hidrogenación de acetoína.
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Fecha de prioridad: 23/07/2014.
Fecha de publicación: 28/01/2016.
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WO 2016097122 A1
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Método para fabricar 2,3-butanodiol por electro-reducción
de acetoína.
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Fecha de prioridad: 18/12/2014.
Fecha de publicación: 23/06/2016.
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WO2016142419
(A1)
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Producción metabólica mediante bacterium de ácido láctico.
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Fecha de prioridad: 03/09/2015.
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PCT/EP/2017/068117
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Cepa bacteriana para producir 2,3-butanodiol y otros
metabolitos.
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Fecha de prioridad: 10/07/2016.
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PCT/EP2017/073021
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Método electroquímico para obtención de metil-etil-cetona.
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Fecha de prioridad: 14/09/2016.
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Los tres microorganismos
implicados en los procesos están patentados y disponen de registro CECT.
Adicionalmente, dentro de la estrategia de protección, se han depositado ante
notario cuatro procesos, registrados como know-how industrial.
Planta piloto y planta de demostración
Biosyncaucho cuenta desde finales
de 2015 con una planta piloto con capacidad de hasta 300 kg/año que ha
permitido validar la tecnología en la primera etapa de escalado desde el
laboratorio y fabricar pequeñas cantidades para realizar pruebas tempranas de
mercado con las diferentes biomoléculas.
La planta piloto ya dispone de
todos los procesos necesarios para la obtención de todo el catálogo de
productos con especificaciones comerciales, desde la reacción y la fermentación
hasta la etapa de “downstream”.
Actualmente, ya está disponible
la ingeniería conceptual, básica y de detalle para la construcción de una
planta “semi-industrial” de demostración flexible y segura. La biorrefinería
tendrá una capacidad de 100 ton/año de acetoína, equivalente a 85 ton/año de 2,3-BDO.
Será una instalación singular que permitirá la realización de pruebas de
escalado y la validación de otro tipo de biomoléculas.
Figura 2. Modelo de la nueva
planta (cortesía de Biokemik)
Perspectivas de futuro
Biokemik se encuentra en este
momento en fase de ampliación de capital y búsqueda de socios smart,
preferentemente industriales, que aporten sinergias de proceso y canal
comercial para reforzar crecimiento. Hasta la fecha, se va cumpliendo sin
desviaciones la hoja de ruta técnica y de negocio definida en la constitución
de la sociedad.
La planta demo estará construida a finales de 2019 y, tras un período de
pruebas, permitirá la industrialización plena de la tecnología a partir del año
2020. De hecho, si se materializan las negociaciones abiertas con varias
empresas tractoras de los segmentos implicados, la planta semi-industrial
podría incrementar su capacidad a 200 ton/año de inicio, constituyéndose en una
unidad industrial rentable. Posteriormente,
se procedería a la expansión del negocio por medio de nuevas plantas o
bajo modelo de licencias parciales (por productos y ámbitos geográfico
