Tecnología de Microvi para obtener productos químicos a partir de biogás es subvencionada por el DOE
El biogás es un producto
de la digestión anaerobia de múltiples fuentes de residuos orgánicos como, por
ejemplo, excrementos de animales o deshechos alimentarios. Sus componentes
primarios son metano y dióxido de carbono (composición típica: 50–75% CH4,
25–50% CO2, 0–10% N2, 0–5% O2, 1000-2000 ppm H2S),
potente gases de efecto invernadero. Actualmente, la mayor parte de la producción
mundial de biogás se usa en sistemas de combustión directa para producir
electricidad. Como opciones alternativas se encuentran su uso estacionario en
motores de combustión interna móviles o fijos y su inyección en gasoductos tras
ser procesado de manera previa.
Sin embargo, el
biogás tiene también el potencial para ser el punto de partida para biocombustibles
líquidos y productos químicos renovables. Puede expandir el rango de productos
que se generan en biorrefinerías e instalaciones de tratamiento de residuos.
Por ejemplo, el biometano obtenido tras el procesado del biogás puede ser
convertido en gas de síntesis para producir combustibles y productos químicos
medienta síntesis Fischer-Tropsch.
Y hay nuevos procesos en desarrollo. Una tecnología biocatalítica
innovadora que convierte el metano y el dióxido de carbono procedentes del biogás
en productos químicos líquidos de alto valor, ha sido seleccionado por el
Departamento de Energía de los Estados Unidos para recibir una subvención (ver nota de prensa). Esta nueva tecnología se basa en la Plataforma Tecnológica MicroNiche
Engineering™ de Microvi y que promete superar las limitaciones de de los
procesos convencionales para obtener productos químicos líquidos a partir de
biogás. Microvi es una
empresa de biotecnología industrial con sede en la Bahía de San Francisco que
desarrolla tecnologías de bioconversión de última generación para los sectores
del agua, del tratamiento de aguas y química. MicroNiche Engineering, el núcleo
tecnológico de la empresa, es un método de síntesis biológica que obtiene
cinéticas fácilmente reproducibles para casi cualquier proceso biocatalítico.