Neol Bio firma un acuerdo con el US NREL para desarrollar microorganismos capaces de generar productos oleoquímicos a partir de materias primas sostenibles
Los seguidores
del blog ya conocen Neol Bio a través de una entrada publicada a principios de año (Neol
Bio en primer plano – Bioprocesos avanzados para el sector oleoquímico). Se
trata de una de las empresas más prometedoras de la industria biotecnológica
española. De hecho, la organización americana BIO (Biotechnology Innovation
Organization) ha publicado recientemente un informe en el que posiciona a Neol
Bio entre las principales empresas internacionales del sector.
Hoy, la empresa
con sede en Granada anunciaba la firma de un acuerdo de colaboración con el “National Renewable Energy Laboratory”
(NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos para desarrollar
microorganismos capaces de producir alcoholes grasos a partir de azúcares
lignocelulósicos (véase nota
de prensa).
Esta
colaboración está orientada a cumplir con el objetivo del DOE de obtener
combustibles líquidos para transporte de manera rentable a partir de derivados
de biomasa lignocelulósica renovable. Durante los dos últimos años,
investigadores de NREL han estado trabajando con una levadura oleaginosa llamada
Rhodosporidium toruloides que acumula un gran porcentaje de su masa celular
como triglicéridos (véase artículo).
Esos triglicéridos pueden ser convertidos en combustibles con propiedades parecidas
al diésel. Sin embargo, estos lípidos son difíciles de extraer del interior de
las células haciendo que el proceso sea muy costoso. Neol Bio ha diseñado una
levadura que excreta directamente los alcoholes grasos que produce lo que convierte
la extracción en un proceso mucho más simple y rentable.
Video: MicroBiOil® es la plataforma de Neol Bio para la producción de aceites de alto valor y productos oleoquímicos de origen microbiano a partir de fuentes renovables.
Neol le ha proporcionado sus cepas al NREL para que pueda analizar la
productividad de sus hidrolizados lignocelulósicos. Actualmente, están realizando
pruebas preliminares para replicar los resultados publicados por Neol Bio.
Después de la finalización exitosa de estos experimentos, NREL pasará a la
siguiente fase de fermentación usando los azúcares extraídos de las hojas y tallos del maíz para el organismo
como una única fuente de carbono. Estos ensayos establecerán las condiciones
básicas de producción de los alcoholes grasos a partir de la materia prima
celulósica estándar de NREL y demostrarán el potencial para el despliegue a
gran escala de esta tecnología.
