Proyecto AgriMax – Explotando los residuos de la industria agroalimentaria europea



El proyecto AgriMax, una de las nuevas acciones de demostración de BBI JU, iniciaba su andadura a principios del mes pasado con una reunión de lanzamiento en las instalaciones del coordinador con la presencia del consorcio completo y de la responsable del proyecto para la BBI, Ana Ruiz. La financiación ha sido concedida bajo el tema “Valorización de residuos agrícolas y corrientes secundarias de la industria agroalimentaria” (BBI.VC3.D5-2015) de la convocatoria de 2015 e intentará contribuir a la competitividad de los sectores agrícola y alimentario a través de la valorización en cascada de una gran parte del contenido de residuos agroalimentarios en aplicaciones de alto valor añadido.

Como ya mencioné en entradas previas sobre proyectos con enfoques similares, la BBI JU apoya la transformación de residuos en bioproductos mediante biorrefinerías para liberar el potencial de la bioeconomía europea. La UE genera anualmente grandes cantidades de residuos agrícolas y es importante construir nuevas cadenas de valor e interconexiones entre sectores para caminar hacia una Europa eficiente en recursos. En este sentido, se construirán dos plantas piloto (España e Italia) en el marco del proyecto AgriMax para demostrar la viabilidad de diferentes tecnologías de procesado de los residuos agroalimentarios. Dichas plantas serán esenciales para la posterior implementación de la tecnología en biorrefinerías a mayor escala. El proyecto también demostrará el uso de los biocompuestos resultantes en productos para alimentación, envasado y agricultura, estudiando los modelos de negocio más adecuado para las nuevas cadenas de valor.

Figura 1. Concepto del proyecto AgriMax

El consorcio combina la experiencia de 29 socios de 10 países europeos: 11 de ellos del mundo académico y 18 procedentes del sector industrial (12 PyMEs y 6 grandes empresas). Una PyME española lidera este extenso consorcio. Se trata de IRIS, una empresa de ingeniería avanzada que está especializada en soluciones para monitorización y control de procesos y en tecnologías innovadoras para la optimización de procesos.  Pero no es la única, hay otros 8 integrantes españoles.

A continuación, un resumen de la información clave y una corta entrevista con el coordinador del proyecto que completan esta entrada sobre AgriMax.

Información clave

Título
“Agri and food waste valorisation co-ops based on flexible multi-feedstocks biorefinery processing technologies for new high added value applications” (Cooperativa de valorización de residuos agrícolas y alimentarios basada en tecnologías de biorrefino flexibles capaces de procesar múltiples materias primas para nuevas aplicaciones de alto valor añadido)
Objetivo general
Agrimax combinará tecnologías de procesado flexibles para valorizar residuos y subproductos de la industria agrícola y alimentaria para extraer biocompuestos valiosos que serán usados para producir ingredientes activos, materiales para envasado y agrícolas, entre otros.
Presupuesto
Coste total: 15.543 M€.
Contribución BBI JU: 12.488 M€.
Duración
1 de octubre de 2016 – 30 de septiembre de 2020.
Consorcio
- Innovacio i Recerca Industrial i Sostenible SL (España)
- Asociación de Investigación de Materiales Plásticos y Conexas (España)
- Universiteit Gent (Bélgica)
- Consorzio Interuniversitario Nazionale per la Scienza e Tecnologia dei Materiali (Italia)
- Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentaries (España)
- Nofima AS (Noruega)
- Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (España)
- Alma Mater Studiorum - Universita di Bologna (Italia)
- Fraunhofer (Alemania)
- Stazione Sperimentale per L'industria delle Conserve Alimentari (Italia)
- University College Dublin (Irlanda)
- Universidad de Almería (España)
- Biovale Limited (Reino Unido)
- Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya (España)
- Fachverband der Nahrungs und Genussmittelindustrie (Austria)
- Gospodarsko Interesno Zdruzenje Grozd Plasttehnika - Giz Grozd PlasttehnikA (Eslovenia)
- Azienda Agricola Chiesa Virginio (Italia)
- Exergy LTD (Reino Unido)
- Laboratori Archa SRL (Italia)
- Femto Engineering SRL (Italia)
- Laser Consult Muszaki-Tudomanyos es Gazdasagi Tanacsado Korlatolt Felelossegu Tarsasag (Hungría)
- Mycoplast di Federico Maria Grati e Stefano Babbini S.N.C. (Italia)
- Organic Waste Systems NV (Bélgica)
- Bioprocess Pilot Facility BV (Holanda)
- Fertinagro Nutrientes, S.L. (España)
- Gaviplas, S.L. (España)
- Barilla G. E R. Fratelli SPA (Italia)
- Indulleida S.A. (España)
- Ardagh Group Italy SRL (Italia)

Entrevista a Gianluca Belotti de IRIS (Coordinador del proyecto AgriMax)

1. [BioRefineries Blog] AgriMax se enfoca en la valorización de residuos agrícolas y corrientes secundarias de la industria alimentaria a través de procesos de biorrefino, ¿cuáles son las materias primas específicas que serán estudiadas durante el proyecto?
[Gianluca Belotti] AgriMax desarrollará un concepto de biorrefinería flexible e integrada para convertir residuos generados durante la producción y el procesado de tomates, patatas, aceitunas y cereales, en productos de alto valor.

2. [BRB] Éste es principalmente un proyecto de demostración. De hecho, se construirán dos plantas piloto para demostrar tecnologías de procesado innovadoras. ¿Podrías explicar brevemente cuáles son esas tecnologías y la manera de combinarlas en las plantas piloto?
[GB] Se usarán diferentes tratamientos, entre ellos: térmicos, enzimáticos, extracción, ultrasonidos, sedimentación, filtración y centrifugación. Las técnicas serán combinadas mediante una estrategia en cascada con el propósito de pretratar, fraccionar, convertir y procesar las materias primas para luego recuperar los compuestos de destino.

3. [BRB] ¿Cuáles son los bioproductos que se espera desarrollar y su impacto?
[GB] Se van a desarrollar varios productos: ingredientes alimentarios, materiales para agricultura, biofertilizantes, bioenvases y productos químicos.
Los sectores de aplicación serán:
- Bioenvasado seguro y respetuoso con el medio ambiente (envases flexibles y rígidos de bioplástico, envases activos y barrera, biorrecubrimientos para envases metálicos, biocomposites y envasado secundario).
- Productos alimentarios más sanos y funcionales (aditivos, ingredientes, recubrimientos, microorganismos usados en producción, productos alimentarios mejorados).
- Bioproductos para agricultura (bioplásticos con fertilizantes embebidos para películas biodegradables y biofertilizantes con propiedades bioestimulantes y de biocontrol).

4. [BRB] ¿Podrías compartir algún detalle sobre el sistema de monitorización para seguir los procesos de biorrefino que va a desarrollar IRIS?
[GB] IRIS desarrollará un sistema óptico basado en tecnología NIR, opcionalmente combinado con otras técnicas, para conseguir una solución barata, rápida y potente que optimice el procesado de cada materia prima seleccionada. Esta solución permitirá la monitorización on-line de parámetros críticos de biocompuestos como proteínas, polifenoles y otros.

5. [BRB] En lo que concierne a aspectos organizativos, el consorcio está compuesto por un número grande de miembros. ¿Cómo se gestionará? ¿Cuál es el papel de IRIS?
[GB] El principal papel de IRIS, como coordinador, consiste en asegurar la correcta ejecución del proyecto, supervisando y guiando las operaciones técnicas, difundiendo y comunicando los resultados del proyecto, y actuando como interlocutor con la CE.

Agradecimientos: Me gustaría agradecer a Carlota Feliu (Responsable de Marketing en IRIS) y Gianluca Belotti (Responsable de PMO en IRIS) por su colaboración y amabilidad.

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