METEX planea construir una planta de producción de PDO/BA
METabolic EXplorer
(METEX) es una empresa pionera del sector de la biotecnología industrial. Fue cofundada
por Benjamín González, su actual director, como una “spin-off” de la Université
d’Auvergne en 1999. Está ubicada en el parque tecnológico Clermont Limagne, a
las afueras de Clermont-Ferrand (Francia). Usando materias primas renovables,
desarrolla procesos de fermentación industrial innovadores para producir
compuestos químicos de uso en productos básicos de la vida cotidiana como aditivos
para nutrición animal, plásticos, textiles, cosméticos y resinas, entre otros.
Con sus innovaciones biotecnológicas, METEX contribuye a la transición
necesaria de la petroquímica a la química renovable.
Figura 1. Instalaciones de METEX en el parque
tecnológico Clermont Limagne (extraída de la página web de METEX)
El 12 de mayo, la empresa
anunciaba sus nuevas prioridades estratégicas (ver nota
de prensa): convertirse en el líder del mercado de ácido butírico (BA)
natural para alimentación animal y el productor de referencia de
1,3-propanodiol (PDO) libre de OGM para aplicaciones en cosmética. Y, el
siguiente paso para alcanzar esos objetivos pasa por la construcción de una
planta de producción que permita desarrollar esos mercados. Los principales
datos que se conocen sobre el proyecto están resumidos en la siguiente tabla.
Capacidad
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24 kton/año.
Primera fase: 6 kton (5 kton de PDO y 1 kton de BA).
Segunda fase: 18 kton (15 kton de PDO y 3 kton de BA).
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Estado
actual
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Se están manteniendo conversaciones con dos empresas de
primera línea del sector industrial en Europa para albergar la nueva unidad
de producción en polos industriales que están siendo remodelados.
Los puntos bajo discusión son los siguientes:
- Costes asumidos por el socio industrial.
- Cantidad de participación de los socios financieros y
partes interesadas.
- Aspectos normativos relacionados con las autorizaciones
requeridas.
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Cronología
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Los trabajos de construcción deberían empezar a finales de
la primera mitad de 2018 (con una holgura de 3 meses). Por ese entonces, la
empresa habrá ya seleccionado al contratista principal, la asistencia de
gestión y los socios financieros para el proyecto.
El lanzamiento al mercado de los productos se ha fijado
para 24 meses después del comienzo de los trabajos en la nueva planta.
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CAPEX para
la fase 1
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Alrededor
de los 25 M€.
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METEX ha desarrollado una
tecnología patentada para producir PDO a través de la fermentación de
glicerinas crudas procedentes tanto de aceites vegetales (primera generación)
como de aceites reciclados (segunda generación). También ha validado la
recuperación de BA, un subproducto clave de la tecnología. Con esta nueva
planta de producción, METEX estaría en disposición de vender BA directamente y
PDO a través de acuerdos de distribución.
Mercado del BA
El mercado mundial de los ácidos
orgánicos para piensos se estima en más de 1.000 M€. Dentro de él, el ácido
butírico está experimentando un fuerte crecimiento (del 250% desde 2010). Esta
tasa de crecimiento está asociada a sus cualidades nutricionales, metabólicas y
antimicrobianas que lo hacen beneficiosos para el crecimiento y la salud
animal. Este crecimiento se espera que se eleve con la introducción de nuevas
leyes que prohíban el uso de antibióticos como activadores de crecimiento en
Europa y en USA. METEX está apuntando a una posible cuota de mercado del 20% del
ácido butírico para piensos.
Mercado del PDO
El mercado de conservantes para aplicaciones
de cosmética se estima que llegó a los 400 M€ en 2016. El PDO de METEX podría
sustituir conservantes polémicos como los parabenos, los formaldehídos y los
halogenados. La producción de PDO también abrirá el acceso al mercado mundial
de biopolímeros, especialmente en lo que concierne al politrimetilen
tereftalato (PTT). METEX tiene como objetivo una cuota de mercado del 40% del PDO
para cosméticos y una cuota del 40% en el mercado del PTT para aplicaciones
textiles.
