Biorrefinerías de ácido succínico
Fecha de publicación: 16/10/2015.
Última
actualización: 20/12/2016.
Introducción
Dentro
de muy poco, el blog contará con una nueva sección centrada en resumir la
información disponible sobre las plantas piloto y comerciales de los bloques
modulares verdes (BCBB por sus siglas en inglés, “Biobased Chemical Building Blocks”) más
prometedores. Esta sección contará con enlaces a entradas monográficas que se
actualizarán de manera regular. El motivo fundamental de empezar la serie con
el ácido biosuccínico es que varias empresas han conseguido alcanzar objetivos
importantes relacionados con su comercialización a gran escala. Claramente, es
una de las 12 principales BCBB identificadas por el DoE que está cumpliendo con
las expectativas generadas previamente.
Descripción
1,2,3
El
ácido succínico (ácido butanodioico) es un ácido dicarboxílico cuya fórmula
química es C4H6O4. Se trata de un cristal incoloro y soluble en agua que posee
sabor ácido. El nombre deriva del vocablo latino “succinum”, que significa
ámbar, y del cual se obtenía originariamente el ácido por pulverización y
destilación utilizando un baño de arena. Se produce de manera natural como un
producto del metabolismo celular. En la química industrial, también juega un
papel importante, siendo un compuesto intermedio clave en varios procesos.
Tecnologías
de proceso 2
El
ácido succínico se puede producir mediante varios métodos. Las rutas
industriales más comunes incluyen la hidrogenación del ácido maleico, la
oxidación del 1,4-butanodiol y la carbonilación del etilenglicol. Más
recientemente, se ha obtenido a través de la fermentación de glucosa procedente
de materias primas renovables y de la purificación del ácido biosuccínico
bruto. Las herramientas utilizadas en esta ruta son bacterias o levaduras que
trabajan en biorreactores conocidos como fermentadores. Esta ruta es la que utilizan
las plantas comerciales y piloto que se presentarán más abajo.
Figura
1. Esquema simplificado del proceso de producción de ácido succínico a través
de una ruta sostenible (extraída de la página web de BioAmber)
Aplicaciones 2,4,5,6
Desde
el punto de vista químico, el compuesto de origen renovable es idéntico al que
se fabrica de manera convencional, por tanto, posee las mismas propiedades y
puede ser utilizado en las mismas aplicaciones. El ácido succínico tiene
multitud de usos potenciales:
- Producción de succinato de polibutileno (PBS). Es un biopolímero moderno cuyas aplicaciones (films compostables, vasos desechables, bolsas de plástico,…) están siendo todavía estudiadas.
- Producción de plastificantes para la fabricación de PVC. Puede también ser usado para cubrir la creciente demanda de plastificantes para bioplásticos.
- Reemplazo de los productos petroquímicos derivados del ácido adípico utilizados en la producción de los polioles de poliéster para poliuretanos (adhesivos, recubrimientos, sellantes, suelas de zapatos, espumas flexibles y rígidas,…).
- Producción de 1,4-butanodiol (BDO) para posterior obtención de tetrahidrofurano (fibras de elastano) y tereftalato de polibutileno (equipos eléctricos, cubiertas de ruedas,…).
- Producción de dimetil-succinato (DMS). Es un disolvente verde, miscible con alcoholes, cetonas y la mayor parte de los hidrocarburos. Se usa como agente coalescente para emulsiones de pinturas con bajos contenidos en compuestos orgánicos volátiles.
Plantas
comerciales – En funcionamiento 7,8,9,10,11,12
Figura 2. Instalación comercial
de Myriant en Lake Providence para la producción de ácido succínico (extraída
de la página web de Myriant)
Cassano
Biorefinery
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Propietario
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Reverdia (www.reverdia.com/). Es una JV de DSM y
Roquette Frères.
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Localización
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Cassano Spinola (Italia).
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Materias primas
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Almidón
y azúcares.
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Tecnología
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Biosuccinium™ desarrollada
por Reverdia.
Hidrólisis y
fermentación con levaduras a pH bajo.
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Capacidad
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10.000 toneladas al año.
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Puesta
en marcha
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Diciembre 2012.
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Lake
Providence Biorefinery
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Propietario
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Myriant (www.myriant.com/).
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Localización
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Lake Providence (Lousiana, USA)
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Materias primas
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Materias
primas renovables. Algunas de estas materias primas incluyen grano de sorgo,
bagazo de caña de azúcar y otras materias primas celulósicas.
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Tecnología
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Proceso de
fermentación anaerobia en un único paso desarrollado por Myriant. Microorganismos
patentados.
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Capacidad
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13.600 toneladas al año.
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Puesta
en marcha
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Junio 2013.
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Montmeló
Biorefinery
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Propietario
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Succinity GmbH (www.succinity.com/).
Es una JV de Corbion Purac y BASF.
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Localización
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Montmeló (España)
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Materias primas
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Sustratos renovables (glicerina,
azúcares…).
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Tecnología
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Succinity® desarrollada
por Succinity GmbH.
Proceso de
fermentación patentado basado en la bacteria Basfia succiniciproducens.
Proceso de
purificación patentado libre de sulfatos.
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Capacidad
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10.000 toneladas al año.
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Puesta
en marcha
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Marzo 2014.
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Sarnia
Biorefinery
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Propietario
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BioAmber (www.bio-amber.com/) y Mitsui & Co (www.mitsui.com).
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Localización
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Sarnia (Ontario, Canadá)
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Materias primas
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Glucosa obtenida a
partir de cultivos del sudeste de Ontario.
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Tecnología
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El proceso de producción
está basado en una tecnología de fermentación que usa una levadura patentada.
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Capacidad
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30.000 toneladas al año.
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Puesta
en marcha
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Agosto 2015.
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Planta
piloto previa
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Empresas: BioAmber y
ARD.
Localización: Pomacle
(France).
Capacidad: 3.000
tons/y.
En operación desde
enero de 2010 a diciembre de 2014.
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Plantas comerciales – En construcción o en planificación 13,14,15
Localización
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Empresas
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Capacidad
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Estado
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Provincia de Shandong (China)
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Tianjin Institute of Industrial Biotechnology (TIB)
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50.000 ton/a
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En construcción
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China
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BioAmber and CJ CheilJedang Corporation (CJCJ)
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36,000 tons/y
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Planned
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Plantas piloto 14
Localización
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Empresas
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Capacidad
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Estado
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Nanjing (China)
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Sinopec Yangzi Petrochemical Company
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1.000 ton/a
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Puesta en marcha: Q1 2013
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REFERENCIAS
1 T. Werpy, G.R.
Petersen: “Top Value Added Chemicals from
Biomass. Volume 1: Results of Screening for Potential Candidates from Sugar and
Systhesis Gas”. US DoE, August 2004.
15 http://investor.bio-amber.com/2016-12-19-BioAmber-and-CJ-CheilJedang-Plan-JV-for-Succinic-Acid-Production-in-Asia.