Proyecto FIRST2RUN – Del cardo a bioproductos
FIRST2RUN
es el nombre de uno de los tres proyectos de demostración que han recibido
financiación en la convocatoria BBI JU 2014. Como el proyecto está centrado en
demostrar un concepto de biorrefinería integrada, el blog seguirá sus avances
con interés. Los primeros datos de la propuesta fueron compilados en una
entrada anterior junto con la información disponible en CORDIS sobre los
proyectos financiados en esa convocatoria (BBI JU 2014 call – Granted Projects). Ahora, Novamont
(empresa coordinadora) acaba de anunciar que ya está lista la página web oficial del proyecto. Por esta razón,
podemos ahora profundizar un poco más en el alcance y objetivos del mismo.
FIRST2RUN
demostrará (TRL8: sistema completo y certificado) la sostenibilidad
tecnológica, económica y ambiental a escala industrial de una cadena de valor
en la que cultivos oleaginosos infrautilizados sean explotados para la
extracción de aceites vegetales que posteriormente sean procesados mediante
procesos químicos y biotecnológicos en biomonómeros y ésteres aplicados en la
formulación de bioproductos.
El
cardo será el cultivo oleaginoso a estudiar. En la primera etapa del proyecto,
se llevará a cabo la demostración de la sostenibilidad industrial y agrícola de
su cultivo a gran escala en tierras marginales previamente identificadas.
Tomando como referencia esta materia prima, se desarrollarán y optimizarán a
media escala procesos catalíticos y biocatalíticos sostenibles, de bajo coste e
innovadores, para la producción de bloques modulares verdes a partir de aceite
alto-oleico (principalmente, ácidos azelaico y pelargónico). Luego, este
sistema será escalado hasta alcanzar la producción a gran escala de bloques
modulares (20.000 ton/a), aceites biodegradables (10.000 ton/a) y
biopoliésteres compuestos (50.000 ton/a). La formulación de los bloques modulares
será validada gracias a su transformación en bioproductos. El ácido azelaico es
un constituyente básico de plásticos renovables y/o compostables. Además, tiene
importantes aplicaciones en la síntesis de ésteres complejos usados en el
sector de los lubricantes. El ácido pelargónico se usa como intermedio en la
síntesis de biolubricantes y emolientes para el sector cosmético pero también
es una materia prima importante para la producción de agentes blanqueadores, fragancias para el sector alimenticio y herbicidas.
Figura
1. Ácido azelaico y ácido pelargónico (extraída de la página web de Matrìca)
Los
subproductos obtenidos durante el proceso serán valorizados en forma de
energía, piensos y productos químicos de alto valor añadido para incrementar la
sostenibilidad de la cadena de valor. Las corrientes de compuestos que pueden
ser recuperadas y explotadas incluyen residuos lignocelulósicos derivados del
cardo, subproductos de la extracción de aceite de las semillas, así como el
glicerol producido durante la ruptura oxidativa del aceite alto-oleico.
El
proyecto empezó el pasado 7 de julio y se prolongará durante 48 meses desde esa
fecha. El consorcio está formado por seis socios de 4 países diferentes:
- Novamont SpA (Italia): actividades de coordinación y demostración.
- Matrica (Italia): actividades de demostración.
- Soliqz BV (Holanda): recuperación de productos.
- SIP Limited (Reino Unido): formulación y validación de biolubricantes.
- Biophil Central Europe SRO (Eslovaquia): formulación y validación de biocosméticos.
- Alma Mater Studiorum – Università di Bologna (Italia): desarrollo de catalizadores.