Amyris tiene intención de replicar su planta brasileña de farneseno en Australia
Una vez más, Queensland acapara
protagonismo. La reciente entrada
del Blog (12/06/2017) sobre el proyecto de una nueva biorrefinería en Mackay (Australia)
acababa señalando: “Se espera que en los próximos meses haya nuevos anuncios de
proyectos de biorrefinerías en la región de Queensland.”. El siguiente anuncio
no se ha hecho esperar.
Amyris, Inc. (empresa
de productos renovables) y el Gobierno de Queensland (Australia) anunciaban hace
dos días, sus planes para desarrollar un polo biotecnológico en el Sudoeste de
Asia (nota
de prensa de Amyris y declaración
oficial del Gobierno de Queensland). Dichos planes pasan por desarrollar
una nueva planta con apoyo de socios locales para producir farneseno, el cual
se usa en emolientes cosméticos, fragancias, nutracéuticos, polímeros y
lubricantes. La biorrefinería proyectada produciría 23.000 toneladas al año de
ese bioproducto, intentando replicar la planta de referencia que Amyris posee
en Brasil. En una nota de
prensa anterior de Amyris, se informaba de que la planta podría estar
operativa en 2020 y se anticipaban unos ingresos de entre 60 y 80 millones de
dólares anuales.
Figura 1. Planta de fermentación
de Amyris ubicada en la ciudad de Brotas, Brasil (extraída del artículo: “Developing Commercial Production of
Semi-Synthetic Artemisinin, and of β-Farnesene, an Isoprenoid Produced by Fermentation of Brazilian Sugar”)
En San Diego, durante la
Convención Internacional BIO2017,
Annastacia Palaszczuk (Primera Ministra de Queensland) afirmaba que la
biorrefinería podría crear hasta 70 puestos de trabajo e impulsar más la
reputación mundial de Queensland como centro de plantas de bioproductos. La
creciente demanda de vitaminas, cosméticos y fragancias de los mercados
asiáticos, sostiene la construcción de la nueva planta de farneseno en
Queensland. Es un emplazamiento ideal debido a su buen ambiente empresarial, su
potente industria azucarera y su proximidad geográfica a los grandes mercados
asiáticos. Según John Melo (Presidente y CEO de Amyris): “Como todos nuestros
nuevos proyectos, se espera que esta fábrica venda toda su producción cuando
empiece a operar por acuerdos comerciales de suministro con nuestros actuales
clientes en China y otros mercados asiáticos.”
El pasado mes de diciembre, el “Biofutures Acceleration Program” del
Gobierno lanzaba una solicitud de expresiones de interés para encontrar
propuestas por parte de empresas experimentadas que puedan desarrollar
proyectos de biorrefinerías a escala comercial en Queensland (véase entrada).
26 actores del sector enviaron sus expresiones de interés detalladas y Amyris
fue uno de los seleccionados. La empresa y el Gobierno de Queensland se han
asociado con éxito en varias iniciativas. La colaboración se inició con la “2010
Queensland Sustainable Aviation Fuel Initiative” que estudió la viabilidad de
producir biocombustible para aviación utilizando el azúcar de Queensland. Más
recientemente, en junio de 2016, Amyris y el “Australian Institute for
Bioengineering and Nanotechnology” de la “University of Queensland” firmaban un
acuerdo de entendimiento para apoyar el desarrollo de una industria de la
biotecnología local usando la caña de azúcar como materia prima.
