El Departamento de Energía de USA financiará tres proyectos para potenciar los biocombustibles y bioproductos basados en algas

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Buenas noticias para el sector de los biocombustibles algales en USA. El Departamento de Energía acaba de anunciar que inyectará hasta 15 millones de dólares en tres proyectos orientados en incrementar los rendimientos y reducir los costes de biocombustibles basados en algas (ver nota de prensa). Esta ayuda pretende potenciar la investigación y el desarrollo de tecnologías avanzadas para acelerar la comercialización de combustibles renovables, económicos y producidos a nivel doméstico, que puedan reemplazar a los de origen fósil. Es un paso adelante en el crecimiento de una industria de biocombustibles algales capaz de producir grandes volúmenes de diésel, gasolina y queroseno renovables.

A continuación, algunos datos de los tres proyectos seleccionados.

Proyecto 1
Líder: Global Algae Innovations (San Diego, California). Esta empresa está desarrollando un amplio rango de avances radicales que cubren el proceso entero de producción de biocombustibles y proteínas a partir de algas de una manera económica y sostenible
Socios: University of California-San Diego, TSD Management Associates, Texas A&M University, General Electric, Pacific Northwest National Laboratory y el National Renewable Energy Laboratory.
Objetivo
Está centrado en acelerar la comercialización de biocombustibles basados en algas a través del desarrollo de un sistema de estanques abiertos para producir aceite algal.

Proyecto 2
Líder: Algenol Biotech LLC (Ft. Myers, Florida). Aprende más sobre Algenol en la siguiente entrada: La Biorrefinería Integrada a escala piloto de Algenol.
Socios: El National Renewable Energy Laboratory, Georgia Institute of Technology y Reliance Industries Limited.
Objetivo
Se enfoca en potenciar el estado del arte de la producción de algas y el procesado de biocombustible a través de la consecución de una mayor productividad de las cianobacterias y unos menores costes de operación de los sistemas de fotobiorreactores.

Proyecto 3
Líder: MicroBio Engineering, Inc. (San Luis Obispo, California). Es una empresa consultoría e ingeniería especializada en el diseño y construcción de estanques de algas para tratamiento de aguas y producción de biocombustibles, piensos y otras especialidades.
Socios: Cal Poly University, Pacific Northwest National Laboratory, Sandia National Laboratories y Heliae.
Objetivo
Desarrollar tecnologías integradas que alcancen altos rendimientos de biocombustibles combinados con un tratamiento de aguas residuales eficaz, la obtención de coproductos de alto valor añadido y la captura de dióxido de carbono.

Figura 1. Sistema de cultivo de algas desarrollado por MicroBio Engineering (extraído de la página web de la empresa)

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