Comienza la construcción de una planta de producción de biopetróleo en Quebec
Se ha iniciado
la construcción de una planta de producción de 40 millones de litros al año de
biopetróleo en Port-Cartier (Quebec). El comienzo de los trabajos para el
Proyecto Cote Nord, una biorrefinería que producirá aceite de pirólisis a
partir de residuos forestales, fue anunciado por Ensyn el
día 13 de julio (ver nota de prensa). El
proyecto está siendo desarrollado por Ensyn, Arbec Forest Products Inc. y Groupe
Rémabec y está ubicado junto a un aserradero de Arbec en la
orilla norte del canal de San Lorenzo. Se espera que la instalación esté lista
a finales del 2017 y es la primera de varias plantas que Ensyn está desarrollando
para expandir la producción de biopetróleo para aplicaciones energéticas.
El Gobierno de
Canadá apoya el proyecto con una inversión de 27 millones de dólares de Sustainable Development Technology Canada y 17,5 millones de dólares del programa Investments in Forest Industry
Transformation. Por su parte, el Gobierno de Quebec
contribuye al proyecto con 32 millones de dólares, incluyendo 10 millones de
dólares de Investissement Québec. En
Marzo de 2016, con el propósito de asegurar el suministro de fibra, el Ministro
de Quebec de Bosques, Vida Salvaje y Parques reservó 170.000 toneladas de
residuos verdes de los bosques del gobierno para la nueva planta.
Utilizando la tecnología patentada
RTP® de Ensyn, la planta convertirá cerca de 65.000 toneladas métricas
secas de recortes de madera y otros residuos locales de fuentes locales en
biopetróleo. Este producto será vendido a clientes en el nordeste de los
Estados Unidos y la zona oriental de Canadá para la generación de calor y como
materia prima para que las refinerías de petróleo puedan producir combustibles verdes.
La unidad RTP está siendo diseñada por Envergent Technologies LLC, una “joint venture” entre
Ensyn y Honeywell
UOP.
Figura 1. Diagrama simplificado
del proceso RTP
El proceso RTP transforma de manera eficiente un amplio rango de
materias primas biomásicas leñosas (maderas duras y blandas, residuos
forestales y residuos agrícolas) en combustibles líquidos y productos químicos
de alto valor. Se basa en un rápido contacto íntimo entre arena caliente y
biomasa, que fragmenta instantáneamente las materias primas sólidas en vapores,
gases y carbón. Los vapores son enfriados rápidamente y recuperados como un
biopetróleo ligero, mientras que los gases y el carbón fluyen a un segundo
recipiente donde la arena es recalentada y enviada de nuevo a la unidad de
conversión. El calor del gas y del carbón, se recupera y se emplea en varias unidades
del proceso RTP. El subproducto gaseoso se utiliza como combustible para aplicaciones
complementarias como el secado de la biomasa o la generación de energía
eléctrica, mientras que el carbón se quema en el recalentador para proveer el
calor necesario para llevar a cabo el proceso. El proceso RTP no necesita
sistemas complejos de catalizadores, hidrógeno o altas presiones. Estos
factores junto con un tiempo de procesado muy corto, se traducen en unos costes
de operación y de capital muy atractivos.
