Planta de bioproductos – Pilares de la nueva bioeconomía forestal
Estoy preparando una nueva
entrada de la serie “Modelos de Biorrefinería” centrada en el modelo de
biorrefinería forestal. Bajo el paraguas de este modelo general, se pueden
considerar varios submodelos (o rutas). Entre ellos, la “planta papelera
avanzada” es el más conocido y el que ha tenido más éxito hasta la fecha.
Mientras revisaba mis últimas entradas relacionadas con el tema, me daba cuenta
que el término “planta papelera avanzada” o (“planta papelera de nueva
generación”) está siendo superado por el concepto “planta de bioproductos”. Así
que pensé que podría ser interesante preparar una entrada para profundizar más
en este idea. En la primera parte, abordo una pequeña descripción del nuevo concepto.
La segunda parte incluye una tabla resumen de las principales características y
cifras de algunos proyectos de plantas de bioproductos.
El concepto de planta de bioproductos
El enfoque de biorrefinería ya ha
sido introducido hace tiempo por varios productores de pasta de papel. El
principal exponente es Borregaard con su Biorrefinería
en Sarpsborg (Noruega). La planta fabrica especialidades basadas en la
lignina y la celulosa, bioetanol, vanilina y otros productos de química fina.
Se pueden encontrar más ejemplos en la lista de biorrefinerías avanzadas a
escala comercial en Europa: Planta Papelera en Lenzing,
Biorrefinería de Pöls
y Planta Papelera de Domsjö. La mayor parte de ellas, están basadas en la tecnología de pulpeo al sulfito (condiciones ácidas). Por diferentes razones (proceso, económicas e históricas), las instalaciones que aplican esta tecnología han elegido adoptar modelo de biorrefinería. Debido a su nivel de madurez, estas plantas han trabajado mucho más en el desarrollo de co-productos durante los últimos años.
El concepto de planta de
bioproductos es más reciente. Metsä Fibre lo ha utilziado para describir su
innovadora planta de Äänekoski. El pasado agosto, la planta
de bioproductos de última generación de Metsä se ponía en operación y se
paraba y se desmantelaba la vieja de planta papelera (véase entrada,
17/08/2017). Este hecho marca un antes y un después en el sector del papel
europeo. A partir de este punto, las nuevas plantas papeleras avanzadas no
serán sólo plantas papeleras sino plantas de bioproductos. Sören Back ha
descrito muy bien la evolución en su fantástico artículo "From pulp mill to bioproduct
mill".
Entonces, ¿qué es una planta de
bioproductos? Si analizamos las características de la planta de bioproductos de
Äänekoski y de los próximos proyectos listados en la tabla resumen de la
segunda parte de esta entrada, es posible encontrar algunos puntos en común:
- Fabricación de grandes
cantidades de pasta de papel al sulfato o Kraft (condiciones alcalinas).
- Cartera de productos ampliada
con una amplia gama de bioproductos.
- Generación de un exceso de
bioenergía.
- No se emplean combustibles
fósiles.
- Alta eficiencia energética.
- Sostenibilidad de las
operaciones forestales.
- Fiabilidad ambiental.
- Fuerte impacto positivo sobre
el empleo y la economía local.
Figura 1. Modelo de la biorrefinería forestal
planeada por Boreal Bioref en Kemijärvi (extraída de la página web de la
empresa)
Dos ideas importantes
relacionadas con los puntos arriba mencionados marcarán el futuro de esta clase
de instalaciones:
- Reducción de la dependencia de
las pastas e incremento gradual de la importancia de bioproductos innovadores. Las plantas papeleras que usan tecnologías de pulpeo al sulfato han estado unidas de manera tradicional al sector del papel y del cartón y el desarrollo de co-productos no ha tenido mucha importancia hasta ahora.
- Uso de todas las corrientes
laterales de la planta de bioproductos en la propia planta o en un ecosistema
formado por varias empresas en los alrededores de la planta. La instalación tiene
el potencial para crear un ecosistema de empresas que desarrollen y fabriquen
bioproductos a partir de materias primas leñosas.
Ejemplos de plantas de bioproductos
La planta de bioproductos de Äänekoski
es la punta de lanza de la nueva economía forestal. Varios proyectos intentan
seguir sus pasos. Impulsados por el alza sostenida de la demanda de pasta de
papel de coníferas (fuerte crecimiento en Asia, especialmente en China), se
están planificando grandes plantas en el Norte de Europa. Finlandia lidera de
manera clara las inversiones.
Empresa
|
Emplazamiento
|
Capacidad de
procesado (Mm3/y)
|
Capacidad de
producción de pulpa (tons/y)
|
Bioproductos
|
Efecto sobre el empleo
|
Cronología
|
Información adicional
|
Äänekoski
(Finlandia)
|
6,5
|
1,300,000
|
Pasta de papel y otros bioproductos: tall-oil, colofonia,
productos derivados de la lignina y leña para combustible, gas pobre, ácido
sulfúrico, fibras textiles, biocomposites, fertilizantes y biogás.
Bioenergía.
|
Impacto total: 2,500 empleos (200 en la planta).
|
Construcción: 2016–2017.
Puesta en marcha: agosto 2017.
|
||
Kuopio (Finlandia)
|
6.7
|
1,200,000
|
Pasta de papel y otros bioproductos, como tall-oil y
colofonia. Bioenergía.
|
Impacto total: 3,000 empleos (200 en la planta).
|
Construcción:
2018–2019.
Puesta en
marcha: 2020.
|
||
Kemijärvi
(Lapland, Finlandia).
|
2.3
|
400,000 (cantidad total de biomateriales y bioproductos)
|
Pasta de papel, celulosa microcristalina, azúcares C5/C6,
aceite de pino, colofonia, sustancias para la mejora de suelos. Bioenergía.
|
Impacto total: 1,000 empleos (200 en la planta).
|
Decisión
de inversión: 2017.
Construcción: 2018–2019.
Puesta en marcha: principios de 2020.
|
||
Paltamo
(Kainuu, Finlandia).
|
2.5
|
400,000-500,000
|
Pasta de papel y otros bioproductos. Bioenergía.
|
Impacto total: 1,200 empleos (200 en la planta).
|
Puesta en
marcha: 2020.
|
||
Emplazamiento potenciales: Tartu o Viljandi County (Estonia).
|
3
|
700,000
|
Pasta de papel y otros bioproductos fabricados a partir de
celulosa, hemicelulosa y lignina. Bioenergía.
|
Impacto total: 900 empleos (200 en la planta).
|
Decisión
de inversión: 2019
Construcción:
2020-2021.
Puesta en
marcha: 2022.
|
