La planta de bioqueroseno de Euglena a escala demostración empieza a hacerse realidad
Euglena
es una empresa japonesa centrada en la investigación, el desarrollo, la
producción y la comercialización de algas. Haciendo honor a su nombre, la
empresa trabaja principalmente con un género de eucariotas llamado Euglena. Actualmente, sus ingresos
proceden mayoritariamente de los sectores de la salud y cosmético. Sin embargo,
tiene grandes esperanzas puestas en el negocio del bioqueroseno para los próximos
años. La empresa apuesta por extraer aceites procedentes de la euglena y
refinarlos para obtener combustible de aviones.
Figura 1. Presidente de Euglena (izquierda) sosteniendo bioqueroseno procedente de euglena
El 19 de mayo, Euglena anunciaba
un acuerdo con cinco socios con el objeto de fortalecer la cooperación para la
promoción de sus unidades de negocio relacionadas con la energía, el medio
ambiente y la salud. Los cinco socios son: Kobashi Kogyo (fabricante y
distribuidor de herramientas agrícolas y sus componentes), Chiyoda Corporation (contratista
integral, principalmente en las industrias química y de los hidrocarburos), API Corporation (fabricante de
principios activos farmacéuticos, productos intermedios e nuevos medicamentos),
Isuzu Motors (fabricante de
vehículos comerciales y motores diésel) e ITOCHU ENEX (empresa del sector de
la energía). De esta manera, la empresa con sede en Tokio coloca nuevas
acciones a estas empresas, consiguiendo 1.100 millones de yenes (casi 10
millones de dólares) para su nueva planta producción de biocombustibles a
escala demostración (ver nota de
prensa de Chiyoda). Todas ellas ya colaboraban con Euglena. Por ejemplo,
Chiyoda se ha encargado del diseño de la planta de demostración e Isuzu está
participando en una investigación sobre biodiesel (proyecto
DeuSEL que se enfoca en la comercialización de una nueva generación de
biodiesel fabricado a partir de euglena).
En una nota de prensa emitida el
1 de diciembre de 2015, Euglena anunciaba su intención de comercializar
queroseno basado en algas en 2020. Este plan estaba basado en la construcción
de una instalación de demostración que debería estar funcionando a principios
de 2018. Menos de un año después, la empresa informaba de que la planta de
demostración no estaría operativa hasta la primera mitad de 2019. Según la
nueva nota de prensa de Chiyoda, la cronología sería la siguiente: comienzo de
los trabajos de construcción en junio de 2017, finalización de los mismos en
octubre de 2018 e inicio de la operación en la primera mitad de 2019. Esta
sería la primera planta de combustibles renovables de Japón. Con esta alianza,
las empresas esperan acelerar una iniciativa que contribuya a una sociedad con
menos emisiones de dióxido de carbono.
