Australian Paper se alía con CSIRO, Federation University y VTT para construir una planta de bioproductos en el Valle de Latrobe
Según medios locales (véase noticia), Australian Paper, CSIRO, Federation
University y VTT están planeando crear un polo de fabricación de bioproductos
en el valle de Latrobe (Gippsland, región del estado de Victoria, Australia) que
podría generar varios miles de empleos.
El consorcio tiene la intención
de usar una planta de biomasa de 50 MW que Australian Paper tiene en la planta
papelera de Maryvale para construir el núcleo de una instalación de fabricación
de bioproductos. La planta usaría lignina para generar un rango amplio de
productos renovables para aplicaciones de alta tecnología. Actualmente, la
lignina se quema en la planta de biomasa para producir energía. Se requieren
sobre 2,7 millones de dólares para probar la viabilidad del concepto. Si
tuviese éxito, se construiría una planta piloto de 20 millones de dólares en
2020 y una biorrefinería comercial de 100 millones de dólares en 2022.
NOTA: No se menciona si los
dólares son australianos o americanos.
Figure 1. Planta papelera Maryvale de Australian
Paper (extraída de la página web de Australian Office, una filial de Australian
Paper). Australian Paper planea utilizar su planta de biomasa de 50 MW en esa
instalación para construir el núcleo de la planta de bioproductos.
Otra parte crítica del plan es la
inmediata constitución de un centro de investigación, BioCore. Se espera que el
coste ascienda a 38 millones de dólares, 15 millones para las instalaciones y
23 millones para pagar a la plantilla durante 5 años.
El proyecto fue presentado en un
seminario en la Federetion University en Churchill. Estas son algunas declaraciones interesantes de
los ponentes:
- Profesor Leigh Sullivan, Vicerrector
de la Federation University, dijo que esta institución proporcionaría servicios
de ingeniería, sistemas y conocimientos al proyecto.
- Stephen Parkinson, Director de
Desarrollo de Negocios Técnicos de Australian Paper, dijo: "Apartaremos
esa fuente de combustible, la lignina, para dar lugar a un amplio rango de productos:
biocombustibles, queroseno, fibras de biocarbono o bioplásticos.”
- Dr. John Kettle, Vicepresidente de ventas y desarrollo de negocios de
VTT, dijo: "Creemos que hay oportunidades en Australia, por eso estamos
aquí. Aquellos que dispongan de materia prima en abundancia, infraestructuras
existentes y una mano de obra cualificada tienen una marcada ventaja. El valle
de Latrobe, por lo tanto, está en una situación única y envidiable.”
