La planta piloto de biorrefinería del proyecto CLaMber
En
mi
último post,
destacaba que el IVICAM acababa
de licitar tres servicios fundamentales para que la planta piloto de
biorrefinería del Proyecto CLAMBER se haga realidad: el
asesoramiento científico-técnico, la ingeniería básica y la
contratación del proyecto de obra. En
esta entrada, aprovecharé la información
que aparece en el pliego de
prescripciones técnicas de los servicios de
ingeniería básica para resumir
el modelo de biorrefinería que se pretende investigar
y demostrar
con esta instalación piloto.
Materias
primas
En
el pliego, se nombran explícitamente
tres
tipos de familias
de
materias primas que la instalación debe poder procesar:
- Residuos agrícolas y forestales lignocelulósicos (sarmientos, paja, aprovechamiento forestal,...).
- Residuos orgánicos y subproductos líquidos de origen agroindustrial (orujo, glicerina de biodiesel, sueros lácteos,...).
- Biomasa de cultivos energéticos e industriales, ya sean azucarados, amiláceos u oleaginosos.
En
todo caso, estará orientada al tratamiento de materias primas
existentes en Castilla La Mancha, pero sin perder la flexibilidad de
procesar otras no presentes en esta región y que quieran ser
probadas por empresas del sector.
Procesos
y
modelo de biorrefinería
De
acuerdo con el pliego, la planta piloto se basará en una serie de
módulos que incluirán procesos biológicos y/o bioquímicos
mediante los que los diferentes tipos de materias primas biomásicas
podrán ser tratadas en función de su naturaleza y de los
bioproductos finales a obtener.
El
modelo de biorrefinería planteado de manera inicial se
basaría en los siguientes procesos:
- Digestión anaerobia: Las biomasas biodegradables húmedas junto con la fracción no fermentable de otros tipos de materias primas, serían tratadas mediante digestión anaerobia para generar biogás. A través de esta vía, también se podrían obtener biofertilizantes.
- Fermentación: Las biomasas agrícolas y forestales se fermentarían para producir bioetanol y bioplásticos.
- Transesterificación: El aceite obtenido a partir de grasas animales y semillas oleaginosas serían procesado para obtener biodiesel y biolubricantes.
Características
En
la descripción del proyecto, se enumeran varias características que
debe cumplir la biorrefinería. A mí me gustaría destacar dos
de ellas:
- Modularidad. La planta piloto será modular desde dos puntos de vista: debe permitir el trabajo aislado de las unidades de proceso sin necesidad de que toda la planta esté operativa y tiene que ser susceptible de ampliación con módulos no contemplados en el proyecto inicial.
- Flexibilidad: La instalación será capaz de tratar las diferentes familias de materias primas que se describían anteriormente y tendrá capacidad para operar con diferentes tecnologías en función de las necesidades y los productos a obtener.
Conclusiones
La
información analizada tiene un carácter muy general. Aunque ya se
puede entrever el modelo de biorrefinería, todavía quedan muchas
cuestiones abiertas sobre las tecnologías, la naturaleza de las
rutas y la integración entre las mismas. Por
ejemplo, no se habla específicamente de los procesos que se
utilizarán para transformar las fracciones no fermentables en
bioproductos o de las rutas empleadas para obtener bioplásticos.
Aunque
está claro que el panorama se irá aclarando y que esto es sólo el
boceto inicial, sí parece que la intención es crear una instalación
muy versátil que sirva como banco de pruebas para muchas materias
primas y tecnologías. Desde el punto de vista de la investigación
este punto tiene mucho valor pero quizás pudiera traer problemas a
la hora de extrapolar los datos para pasar a una instalación
comercial. En cualquier caso, la flexibilidad es un punto
extremadamente importante en el concepto de biorrefinería integrada
que se maneja actualmente.
Otra
conclusión es que
no se van a tener en cuenta las tecnologías de la plataforma
termoquímica (por ejemplo, la gasificación o la pirólisis) como
fórmulas para procesar la biomasa, y todo
el peso se
centrará en los recursos aportados por la plataforma bioquímica.
